Jour : 8 avril 2024

Retrouvez l’article intégral dans la version papier de PATRIMOINE NORMAND (n°129, avril-mai-juin 2024).

À l’occasion du 80^e anniversaire du Débarquement, il est intéressant de mettre le projecteur sur des vestiges souvent oubliés de cette grande page de notre Histoire. C’est le cas des passerelles flottantes d’Omaha. Sauvées de la ferraille, elles ont été remontées à Vierville-sur-Mer (Calvados) face à la plage. Cependant, les cinq pontons qui les composent doivent faire l’objet de coûteux travaux de préservation. Pour cela, la Fondation du patrimoine va lancer une campagne de dons. Une autre campagne de la Fondation est, par ailleurs, en cours pour restaurer l’église de cette même commune.

« Murlberry A » : un port artificiel qui n’a pas pu servir

Lors du Débarquement, les forces alliées devaient disposer d’infrastructures portuaires pour rapidement ravitailler les hommes et décharger le matériel. C’est pourquoi deux ports éphémères, composés de passerelles flottantes (whales, baleines en anglais), de plateformes de déchargement articulées et de caissons en béton ont été préfabriqués en Angleterre en 1943. L’un était pour la plage d’Omaha (« Murlberry A », pour American), l’autre pour celle d’Arro…

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La borne milliaire du Manoir (Ier siècle) anciennement placée dans la commune du Manoir, dans le Bessin, est conservée au musée Baron-Gérard de Bayeux. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Un document exceptionnel permet de connaître géographiquement les différentes villes des provinces de l’Empire romain et les distances qui les séparent : la Table de Peutinger, ou Tabula Peutingeriana. Ce n’est pas une véritable carte, car ce qu’elle montre n­­­’est aucunement une représentation de l’Empire romain, mais plutôt celle d’un réseau, comme les réseaux des transports en commun des villes actuelles qui ne proposent pas une vision réelle des lieux. La Normandie y est parfaitement visible, avec ses grandes villes et une partie de ses voies romaines.

Cette Table de Peutinger est donc essentiellement destinée aux voyageurs, puisqu’elle indique avec une précision certaine les distances entre les villes, soit en milles romains, soit, pour une partie de la Gaule, en lieues gauloises.

Une carte romaine réalisée au Moyen Âge

La Table de Peutinger n’est ni romaine, ni gallo-romaine : elle est médiévale ! Pour autant, ce n’est pas un faux ni une invention, mais la copie réalisée vers 1265 par un moine de Colmar d’une carte ayant disparu depuis. Elle montre non seulement l’Empire romain, mais aussi l’Inde, et la Chine y est même mentionnée. Est-il possible de dater l’original ? C’est assez difficile, car elle comporte manifestement des données de plusieurs périodes. Même si Rome est représentée de telle façon qu’il s’agit évidemment de la capitale de l’empire, deux autres villes apparaissent comme capitales : Constantinople et Ravenne (élevées à ce rang respectivement en 330 et en 402 apr. J.-C.). Cela prouve donc que la Table de Peutinger date forcément du V^e siècle. Et pourtant, elle indique aussi des villes qui n’existaient plus à cette époque, notamment Pompéi, dé…

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Le Cotentin détonne du paysage architectural religieux normand par la concentration d’édifices romans. Dans le Plain, au cœur du Cotentin, un groupe d’églises romanes remarquables se distingue par les similitudes de leurs décors sculptés. Elles illustrent le travail d’un seul et même atelier de sculpture, qui œuvrait principalement dans cette petite région de la Manche au début du XII^e siècle.

Un groupe d’églises du Plain-Cotentin

L’étude des églises du Cotentin, menée par Julien Deshayes en 2013, a permis de regrouper plusieurs églises du fait de leurs filiations architecturales. L’église Notre-Dame de Sainte-Marie-du-Mont – la plus ancienne de ce groupe – présente une série de chapiteaux et de modillons ornés d’entrelacs, d’animaux et de motifs végétaux qui préfigurent les décors des autres églises du groupe. Certains chapiteaux révèlent d’étranges chimères, coiffées d’un bonnet phrygien, caractéristiques des productions de cet atelier, et sans équivalent dans la région. Par ailleurs, on observe des décors représentant des cerfs, des chiens se mordant la queue, ou encore des modillons aux décors variés, à l’instar de Samson terrassant le lion, d’un homme assis sur une cruche enveloppé par un serpent, ou en…

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L’église néogothique Saint-Germain de Flers, construite au début du XXe siècle. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

L’histoire de Flers est empreinte de son prestige féodal dont témoigne le château des comtes de Flers, devenu musée. Cependant, l’architecture et la mémoire de la ville sont marquées par la belle époque du textile dont la ville porte les armes, et qu’elle s’efforce de valoriser.

La seigneurie de Flers et son château

La famille d’Aunou, originaire d’Aunou-le-Faucon, près d’Argentan, possédait la terre de Groselliers, au nord-ouest du château actuel. Foulques, quatrième du nom, seigneur de Flers en 1180, épousa l’une des demoiselles de Flers, nommée Agathe. Son frère Guillaume, en s’unissant à sa sœur, hérita du domaine de Gasprée à la limite de Flers. Ils portaient armes « d’argent à la fasce de gueules accompagnée de trois aigles de même ». Non loin d’ici, les seigneurs de La Lande-Patry acquirent honneurs et puissance aux côtés de Guillaume le Conquérant et de Henri I^er Beauclerc, puis tombèrent en disgrâce en s’opposant au roi Henri II Plantagenêt. Les seigneurs de Flers érigèrent alors leur première forteresse et transmirent leurs titres à Robert II d’Harcourt vers 1340. Robert V d’Harcourt, baron de Flers et de Gasprée, portait armes « de gueules à une fasce de deux piè…

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