Catégorie : Citoyen

Accompagné de trois soldats, le lieutenant Bob Orrell parvient au bout de quatre heures à forcer l’entrée d’une étrange construction du Mur de l’Atlantique. Les hommes trébuchent sur deux caisses de grenades, quand une voix en provenance des étages leur demande dans un anglais parfait de monter les rejoindre. L’officier britannique retourne l’invitation en les conviant à descendre ! Près de quatre jours après le Débarquement, il reçoit ainsi la reddition des 52 occupants du Grand Bunker.(Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Dans les premières heures du 10 juin 1944, le lieutenant Bob Orrell accompagné de trois soldats britanniques forcent l’entrée du Grand Bunker de Ouistreham. Ce blockhaus, unique en son genre, domine la baie de Seine et joue un rôle important dans la défense côtière allemande. Sa capture, quatre jours après le Débarquement, marque un tournant dans la bataille pour la libération de la ville. Découvrons l’histoire fascinante de ce monument emblématique, de sa construction sous l’Occupation à son rôle actuel en tant que musée, témoignant des événements clés de la Seconde Guerre mondiale en Normandie.

Le Grand Bunker de Ouistreham, construit entre septembre et novembre 1943, est unique en son genre, ne suivant pas les modèles standard des autres blockhaus du Mur de l’Atlantique. Avec ses six niveaux, il remplit trois fonctions principales : poste d’observation, poste de commandement et poste de direction de tir. Il offre une vue panoramique sur la baie de Seine et constitue un point stratégique crucial pour surveiller les mouvements maritimes et ajuster les tirs des batteries côtières.

Pendant l’Occupation, Ouistreham devient une cible privilégiée des Alliés, qui intensifient leurs attaques contre le Mur de l’Atlantique. Le 6 juin 1944, lors du Débarquement, les troupes alliées rencontrent une forte résistance en tentant de s’emparer de la ville. Après plusieurs heures de combats acharnés, ils réussissent finalement à prendre le contrôle du Grand Bunker, marquant ainsi la fin de la prise de la ville.
 

Au niveau 1, la salle des machines possède une puissante ventilation pour régénérer l’air et éviter l’accumulation de dioxyde de carbone (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Un musée exceptionnel
 

Après la Libération, l’édifice revient à la Marine Nationale qui le transforme en sémaphore. C’est en 1987 que la « Royale » en accorde l’exploitation à Fabrice Corbin pour qu’il y établisse le musée dont il rêvait ; classé Monument Historique en 1994, il lui sera cédé en pleine propriété en l’an 2000.

Tandis que tous les autres musées consacrés à cette période sont établis in situ à proximité des constructions ou des lieux d’Histoire, le Musée du Mur de l’Atlantique présente la particularité d’être installé au sein même d’un monument de la Forteresse Europe, une rareté en Normandie qu’on ne trouve ailleurs qu’au Musée Radar de Douvres-la Délivrande. C’était l’occasion de restaurer le bâtiment pour lui rendre l’aspect qu’il avait pendant l’Occupation.
 

Niveau 4 : salle des cartes et poste de commandement de tir. À partir des données télémétriques, on situe les cibles en vue de la riposte. (© Thierry Georges Leprévost)

L’armurerie permet de soutenir un siège. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Tandis que tous les autres musées consacrés à cette période sont établis in situ à proximité des constructions ou des lieux d’Histoire, le Musée du Mur de l’Atlantique présente la particularité d’être installé au sein même d’un monument de la Forteresse Europe, une rareté en Normandie qu’on ne trouve ailleurs qu’au Musée Radar de Douvres-la Délivrande. C’était l’occasion de restaurer le bâtiment pour lui rendre l’aspect qu’il avait pendant l’Occupation.

On peut ainsi approcher au plus près la vie quotidienne des soldats, grâce à des pièces équipées comme à la veille du Débarquement, animées par des mannequins d’un réalisme saisissant qui les mettent en situation dans cet espace confiné par le béton, des cloisons multiples, des portes étanches au gaz, sans autres ouvertures que celles du poste d’observation et la terrasse de tir.

La muséographie est telle qu’on croirait encore le Bunker en pleine activité, chacun s’affairant à sa tâche dans l’espace restreint qui lui est attribué. Reconstituées jusque dans leurs moindres détails, les pièces restituent dans un rare souci d’authenticité le rôle grandissant de l’industrie et de la technologie lors d’un conflit qui n’avait plus rien à voir avec le précédent, annonciateur des guerres modernes. Des centaines de documents, plans et photos accompagnent la mise en scène des lieux et élargissent le propos à l’ensemble des plages du Débarquement, restituant ainsi dans son contexte la réalité d’un édifice majeur des défenses allemandes.
 

Au cinquième niveau, les guetteurs avaient sur la baie de Seine une vue totale à 180°. Toujours présent, le télémètre qui permettait d’évaluer la distance à laquelle se trouvait un bateau ennemi, et de régler ensuite les batteries côtières pour atteindre leur cible. (© Thierry Georges Leprévost)
 

Les vestiges du port artificiel d’Arromanches. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Comme vous le savez, cette année est marquée par le 80e anniversaire du Débarquement et de la bataille de Normandie. Dans cette perspective, le musée le plus ancien de notre région, dédié aux événements de juin 1944, a entrepris une réorganisation complète de sa muséographie. L’objectif est de valoriser davantage ses collections et d’immerger les visiteurs dans l’ambiance authentique du site naturel.

La commune d’Arromanches, située sur la plage de débarquement Gold Beach, fut l’un des deux sites retenus par les Alliés pour y installer un port artificiel. Dès le 7 juin, des bateaux hors d’âge étaient coulés au large pour former les éléments d’une digue artificielle. Le lendemain, on immergeait les premiers caissons Phoenix. Le port d’Arromanches traita jusqu’à 20 000 tonnes de matériel par jour et fonctionna jusqu’en novembre 1944.

Le musée d’Arromanches a fait peau neuve
 

Le musée d’Arromanches fut le premier musée du Débarquement à voir le jour en Normandie, en 1954. Après avoir accueilli vingt millions de visiteurs, il a fermé ses portes en 2022 pour les rouvrir en avril 2023, dans un bâtiment rénové qui présente une scénographie modernisée. Les vastes baies donnant sur le large offrent une vue imprenable sur les derniers vestiges du mulberry B, semés là comme autant de symboles du prix de la liberté.
 

Nouvelle maquette du port vu du ciel au musée du Débarquement à Arromanches. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Les maquettes de l’ancien musée du Débarquement ont églement été conservées. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Le festival Pierres en Lumières, mettant en valeur le patrimoine normand, se déroulera du 17 au 18 mai 2024.

Initié en 2008 par la Fondation du patrimoine et le département de l’Orne, le festival Pierres en Lumières s’est ensuite étendu au Calvados et à la Manche, avant d’être rejoint, en 2016, par l’Eure et la Seine-Maritime. Ce festival constitue une magnifique vitrine pour notre patrimoine et bénéficie auprès du public d’un succès jamais démenti !

Basée sur le volontariat, cette manifestation rassemble des particuliers propriétaires de lieux remarquables, des associations de sauvegarde du patrimoine, ainsi que des communes ou collectivités territoriales désireuses de mettre en valeur un ou plusieurs édifices publics chargés d’histoire. Les participants répondent à un appel à candidatures et s’engagent à illuminer le site ou le monument de leur choix, tout en ouvrant gratuitement l’accès à tous.

La Seine-Maritime, par exemple, brillera de mille et un feux grâce à une programmation riche de ponts, châteaux, églises, chapelles, mairies, moulins, halles, clos-masures, anciens cinémas, usines et témoins du passé industriel, sites mémoriels, monuments historiques, musées, mais aussi parcs et jardins… Vous pourrez ainsi déambuler dans une ambiance unique au milieu des ruines de l’abbaye de Jumièges, visiter la magnifique maison Henri-IV à Saint-Valery-en-Caux, explorer la collégiale Saint-Hildevert à Gournay-en-Bray, ou découvrir le charme des jardins de l’abbaye Saint-Georges à Saint-Martin-de-Boscherville.