Jour : 23 septembre 2024

C’est un patrimoine dont on parle peu : la reconstruction faite après la Seconde Guerre mondiale. Bien sûr, le temps pressait, parfois au détriment de la qualité architecturale. Mais cette période a également été l’occasion de « refabriquer » la ville et d’innover. À l’occasion du 80^e anniversaire du Débarquement, et pour contribuer à protéger ce patrimoine, la Fondation du patrimoine a tenu à faire de la « Reconstruction » le thème de son premier « Trophée du patrimoine normand ».

À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, près de 25 % du parc immobilier est détruit. Contrairement à la guerre 14-18, l’ampleur des destructions est inédite. Par sa position stratégique, la Normandie est durement frappée. Certains centres-villes sont anéantis. De très nombreuses villes devront être reconstruites, parfois presqu’en totalité. Ce fut par exemple le cas de Saint-Lô, « capitale des ruines », mais aussi de Caen, Rouen, Évreux, Lisieux, Le Havre dont le centre, reconstruit par Auguste Perret, est inscrit en 2005 au patrimoine mon…

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Au pied du clocher roman de l’antique abbaye de Montivilliers, (re)fondée il y a presque mille ans par le duc de Normandie Robert le Libéral (1027-1035), coule la Lézarde. Longue de 14,5 kilomètres, cette modeste rivière était autrefois le dernier affluent de la Seine qu’elle rejoignait naturellement après la traversée d’Harfleur¹. Les aménagements récents du parc-jardin de la sente des Rivières permettent de comprendre son histoire et les écosystèmes qu’abrite son cours.

Ne vous fiez pas aux apparences : malgré son air paisible et son nom qui fleure bon les longues siestes estivales, la Lézarde reste un cours d’eau aux colères redoutables. Le 5 décembre 2023, elle est ainsi sortie de son lit pour la troisième fois en un quart de siècle, causant l’inondation du centre-ville de la commune avec, à la clef, la reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle. En cause, toujours les mêmes facteurs : des pluies torrentielles, mais aussi l’activité humaine, notamment l’artificialisation des sols.

Un projet d’ampleur

C’est précisément afin de pallier – au moins partiellement – ce genre de risque, qu’il convient de favoriser la renaturation des zones potentielles de débordement de nos cours d’eau en amont des agglomérations. Tel est le cas de ce « parc-jardin de la sente des Rivières », inauguré le 25 mai 2024. D’une superficie d’en…

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Le moulin d’Andé constitue un « témoignage technique insigne » sur le système de roue pendante, autrement dit, ajustable à la hauteur de l’eau. (© Chantal de Crombrugghe)

Blotti dans une boucle de la Seine, le moulin d’Andé est un lieu de plénitude où le bruissement des feuillages et le murmure de l’eau portent l’écho de notes de musique et de conversations passionnées.

Un moulin unique en son genre

Si nombre de « moulins à eau faisant blé et farine » ont maillé la Seine, celui d’Andé résulte d’un système rare et ingénieux de roue pendante. Immergée dans le lit du fleuve, elle est ajustable au niveau de l’eau grâce à un système de tiges de relevée, reposant sur huit vis de levage. Aujourd’hui fixés en position haute, les mécanismes pourraient aisément reprendre du service.

Roue et rouages, arbre vertical et vérins à vis, sans oublier le mobilier (meules dormante et tournante, coffre en bois contenant la mouture, aussi appelé « archure ») constituent, selon Patrick Sorel, un « témoignage technique insigne » sur le fonctionnement d’un moulin. Quant à la maison du meunier, elle a traversé les siècles en conservant ses lucarnes et des graffiti toujours émouvants.

La préservation de cet ensemble, prolongé ultérieurement par une enfilade de bâtiments qui cultivent une unité de style et de matériaux par rapport aux autres constructions, est un défi relevé avec passion, avec le soutien de l’Agglomération Seine-Eure. Les deux piles et les éléments de la maison du meunier sont inscrits au titre des monuments historiques en 1995. Une protection renforcée la même année par un classement du moulin lui-même et de son méca…

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Les Normands embarquent un tonneau pour partir à la conquête de l’Angleterre. Le texte en latin indique « Ceux-ci portent des armes aux navires et ici ils tirent un chariot avec du vin ou des armes », le vin ici mentionné ne serait-il pas du vinum è pomis, du « vin de pommes », comme cité par Pline l’Ancien ? (Tapisserie de Bayeux © Bayeux Museum)

Tandis que les pommiers se déchargent tranquillement de leurs pommes, comme chaque année, on voit sur nos routes de campagne le drôle de ballet des presses ambulantes, succédant parfois à la bouillotte. Boisson du quotidien il y a encore vingt ans, le cidre abreuve les Normands depuis le Moyen Âge.

Aujourd’hui quelque peu exclu des habitudes de consommation des Français, le cidre reste un emblème de la gastronomie normande. La Normandie est d’ailleurs l’une des principales régions cidricoles de France et compte neuf AOC¹. Nos pommeraies produisent chaque année entre 150 000 et 200 000 tonnes de pommes à cidre, soit 65 % de la production française.

Histoire du cidre en Normandie

Connue et consommée depuis la plus haute Antiquité, la pomme est appréciée à travers toute l’Europe depuis la nuit des temps. L’archéologie atteste que les pommes sauvages étaient consommées par les chasseurs-cueilleurs au Mésolithique, et on identifie des pépins de pommes dans des silos du Néolithique. Au I^er siècle, Plutarque explique que « […] la pomme lui paraissait être le seul parmi les fruits de ce genre à posséder la beauté résultant en fait de la réunion de toutes les qualités ». Pline l’Ancien parvient à en répertorier environ cent variétés. Symbole de pureté et de jeunesse, on la retrouve dans de nombreux mythes. Chez les Celtes, la pomme est le fruit de l’Autre Monde, qui donne accès à l’immortalité. Chez les Grecs, Hercule dérobe des pommes d’or dans le jardin des Hespérides. Dans la mythologie nordique, les pommes d’Iðunn, déesse de l’éternelle jeunesse, ont le pouvoir de rajeu...

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Vitrail représentant saint Wandrille, en l’église Notre-Dame de Caudebec-en-Caux. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Appelée à l’origine Fontenelle, du nom de la petite rivière qui l’alimente, l’abbaye Saint-Wandrille naît au cours de la grande vague de fondations monastiques du VII^er siècle en val de Seine. Désormais connue sous le nom de son fondateur, elle abrite encore de nos jours, malgré les vicissitudes de l’Histoire, une communauté vivante de moines bénédictins.

C’est à la cour de Dagobert I^er (623-639) qu’un certain Audoenus fait la connaissance de Wandregisilus¹ et de Philibertus. Ces trois personnages appartiennent à la haute aristocratie franque et occupent des postes importants dans l’administration du roi mérovingien. Mais ils partagent surtout une foi inébranlable et éprouvent un attrait pour le monachisme, alors revitalisé par l’Irlandais Colomban, dont le souffle déferle sur toute la Gaule. Audoenus (saint Ouen) devient archevêque de Rouen en 640 ; les deux autres le rejoignent quelque temps plus tard. Philibert² fonde les monastères de Jumièges (v. 654) pour les hommes, Pavilly et Montivilliers pour les femmes (respectivement v. 660 et v. 684). Wandrille fonde l’abbaye de Fontenelle (649), puis celle de Logium (Caudebec-en-Caux) pour les femmes. Vers 662, il pousse un autre aristocrate, Waninge, à implanter une communauté de femmes à Fécamp.

La première fondation

Fontenelle se développe sur un fisc royal concédé par le souverain mérovingien Clovis II (639-657), fils et successeur de Dagobert en Neustrie. Wandrille y établit rapidement plusieurs sanctuaires dédiés aux saints Pierre, Paul et Laurent ainsi qu’un oratoire consacré à saint Amans, répu…

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« Ici, le duc Guillaume, dans une grande navigation, franchit la mer et vint à Pevensey. » La Tapisserie de Bayeux expose l’unique représentation iconographique de la Mora, reconnaissable à son fanal en tête de mât. (© Bayeux Museum)

La Mora, navire amiral du duc Guillaume lors de la conquête de l’Angleterre, est uniquement connue par les textes médiévaux et la Tapisserie de Bayeux. Cependant, à Honfleur, l’association du même nom a lancé le projet fou de construire ce bateau mythique. S’il ne s’agit pas d’une réplique, puisqu’aucune trace du navire ne nous est parvenue, cela reste un projet d’une ampleur gigantesque qui permettra à chacun de mieux comprendre l’ingéniosité des charpentiers de marine du XI^e siècle. Après dix-huit mois de travaux de réhabilitation, le site de construction du navire est ouvert au public depuis le 23 mars 2024.

La Mora historique

La Mora est connue par la Tapisserie de Bayeux, cependant seul le Catalogus suppeditantium naves ad expeditionem Willelmi comitis in Angliam donne le nom du navire et son commanditaire : « Mathilde qui fut ensuite reine, l’épouse du même duc, fit construire pour la gloire du duc un navire qu’on appelait Mora dans lequel le duc lui-même fit la traversée. »

De même, c’est Orderic Vital qui nous livre l’origine de son esturman. Il narre la rencontre à Barfleur entre le duc-roi Henri I^er et un riche personnage nommé Thomas, lequel aurait dit : « Étienne, fils d’Airard, fut mon père. Toute sa vie, il servit le vôtre sur la mer. C’est lui-même qui conduisit son vaisseau voguant vers la conquête de l’Angleterre. » Le capitaine serait donc un Barfleurais. Il aurait d’ailleurs été récompensé de sa fidélité par le duc Guillaume, puisque l’on retrouve un Stephanus Eirardi Filius dans le Domesday Book, fieffé de plusieurs domaines dans le Berkshire. La tradition locale estime que le navire, tout comme son pilote, viendrait de Barfleur. Cependant, si l’origine du capitaine semble vérifiée, celle du bateau ne l’est pas, car aucune source ne men…

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Retrouvez l’article intégral dans la version papier de PATRIMOINE NORMAND (n°131, octobre-novembre-décembre 2024).

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Vestiges du shell-keep ou donjon annulaire (XIIe siècle). Différent d’un donjon tour, il s’agit d’une enceinte basse et resserrée. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Ville d’histoire, Argentan est une imposante place forte et le foyer d’une intense vie monastique au Moyen Âge. Ses anciennes tanneries et manufactures de dentelle, son essor grâce au chemin de fer, puis aux industries décentralisées forgent, au fil des siècles, son identité ouvrière. Ville d’art également, Argentan bénéficie d’une remarquable architecture caractéristique de la Reconstruction. Elle est aussi la ville de Fernand Léger, pionnier du cubisme, et d’André Mare, figure majeure de l’Art déco.

Située au cœur d’une vaste plaine, terre d’élevage de chevaux, Argentan est parcourue par les méandres de l’Orne et bordée par les forêts d’Écouves et de Gouffern. La petite ville conserve un riche patrimoine et offre, aux détours de ses rues, de belles rencontres avec l’architecture et l’art contemporains.

Les fortifications anglo-normandes

Au début du Moyen Âge, Argentan n’est qu’une petite bourgade du comté d’Hiémois. En 1027, le duc de Normandie, Robert le Magnifique, le donne à son compagnon d’armes Roger I^er de Montgommery. L’Hiémois est alors morcelé, et Argentan devient une vicomté. Le petit-fils de ce dernier, Robert II de Bellême, devient un puissant seigneur à la tête d’une trentaine de châteaux dans le Sud de la Normandie (Bellême, Alençon, Domfront, Argentan…). À cette époque, Argentan est protégée par une maison forte entourée d’un enclos et par une enceinte plus large entourant le bourg, mêlant probablement la pierre, la terre et le bois.

Henri I^er Beauclerc met au pas ce turbulent seigneur qui a multiplié les félonies. Il s’empare d’Argentan en 1112, et la ville tombe dans l’escarcelle directe des ducs de Norman…

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Le vray pourtraict de la ville de Caen, estampe de 1575 par François de Belleforest. Les Petits Prés correspondent à l’encadré rouge. (© Caen, musée des Beaux-Arts, fonds Mancel, M. 398. 4)

À l’occasion des quatre-vingts ans de la Libération, une exposition est organisée depuis le 1^er juin 2024 par le musée de Normandie et le service d’archéologie du Calvados. Installée dans les Salles du Rempart du château de Caen, elle présente de manière chronologique et interactive l’histoire méconnue de la place de la République (jadis place Royale).

Genèse d’une place caennaise

L’exposition présente les résultats de fouilles préventives réalisées en 2018, puis entre septembre et décembre 2021, dans le cadre d’un projet de construction de halles commerciales. Sous la direction de Vincent Hincker, les archéologues du département du Calvados ont été en mesure de restituer les étapes de l’évolution de la place depuis le XVI^e siècle.

Les débuts de la visite nous plongent dans le Caen de l’Ancien Régime. Nous assistons à l’émergence d’une place promise à devenir un lieu phare de la cité.

Une estampe de 1575 nous fait découvrir les « Petits Prés » : marécageux et à l’extrémité orientale de la Prairie, ils sont hors des remparts, mais en un endroit stratégique (près du Châtelet ou pont Saint-Pierre démoli au XVIII^e siècle), entre Bourg-le-Roi au nord et l’île Saint-Jean au sud. Cet espace inhabité est aussi nommé « Pré des Ébats », car il sert aux promenades, aux pâturages, voire de lieu de déchar…

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